加齢黄斑変性

加齢黄斑変性とは

加齢黄斑変性は、主に加齢が原因で網膜の中にある黄斑（網膜の中心で直径約1.5mmの範囲、物を見るのに重要）と呼ばれる部分の働きに異常が起こり、視力が低下してしまう病気です。
黄斑が異常をきたすと、ものがゆがんで見えたり、目がかすんだりする症状が現れます。

50歳以上の男性に多く発症すると言われ、年齢とともに患者数は増加していき、高齢者の失明原因の一つとも言われています。
なお加齢以外でも、遺伝、喫煙、紫外線による酸化ストレス、偏った食生活などが原因で発症することもあります。

タイプは2種類「滲出型」と「萎縮型」

加齢黄斑変性には、「滲出型」と「萎縮型」の2つのタイプがあります。
滲出型は、黄斑の脈絡膜から網膜に向かって、新生血管が伸びてくるタイプです。
新生血管は脆くて弱いので、簡単に出血したり血液中の水分が染み出たりします。
そのため新生血管ができると、黄斑の視細胞が急速に損傷され、黄斑の機能は急激に低下していきます。

一方の萎縮型は、老化とともに網膜の細胞と脈絡膜が徐々に死滅していくタイプで、黄斑の機能はゆっくりと損なわれていきます。
現在、この萎縮型には有効な治療法は確立されていません。

症状について

新生血管が黄斑に発生する滲出型は、そこに出血や血液中の水分が染み出すことで、その場所に関係する視野に異常がみられるようになります。
初期症状は、見ようとする部分の直線がゆがんだり、真ん中が暗く見えたりすることなどです。

さらに病状が進行し、出血や染み出しが増加していくと、症状の程度はよりひどくなり、視力低下のほか、色の識別もつかなくなります。
そのため「見たいところがよく見えない」「読めない」「書けない」といった状態になるのです。

一方の萎縮型では、組織の損傷が緩やかに拡大し、ゆっくりと症状が進行するので、滲出型のような状態になるには10～20年後くらいです。

検査について

加齢黄斑変性が疑われる場合は検査を行います。
問診・視診後に、以下のような検査を必要に応じて行います。
50歳を過ぎた方は、目に特別な異常を感じなかったとしても早期発見、早期治療という面からも一度検査を行うことをお勧めします。

1　視力検査

加齢黄斑変性では視力低下が生じますので、視力検査を行います。

2　アムスラー検査

碁盤の目（方眼紙）のような図を見てもらい、格子のゆがみ具合を調べる検査で、物がゆがんで見えていないかどうかがわかります。

3　光干渉断層計（OCT）検査

眼底に近赤外線を当て、その反射波を解析して、層構造をした網膜の断層像を描出し、網膜の状態を調べます。
網膜やその下の新生血管などの状態を立体的に把握します。

4　眼底検査

目の奥（眼底）にある網膜（特に黄斑）・血管・視神経の状態をそれぞれ調べます。
滲出型加齢黄斑変性では、出血や網膜のむくみなどが見られます。

治療について

加齢加齢黄斑変性の滲出型と診断されたら、速やかに治療を開始します。
治療法については、レーザー、光線力学的療法（PDT）、抗VEGF療法、の3通りです。
それぞれの治療法は、以下の通りです。

なお、萎縮型と診断された場合は、現在のところ有効な治療法が確立していないこと、病状の進行が、かなりゆっくりであることなどから、定期的に検査を行い、経過を観察していくことになります。